Thẩm Thúy Hằng tên thực là Nguyễn Kim Phụng, sinh vào năm 1940 tại Hải Phòng, một năm sau thiên cư vào phái nam và to lên tại An Giang. Học hết tiểu học, cô vào Sài Gòn sống cùng chị gái, học cấp ba.
Năm 16 tuổi, nổi tiếng là hoa khôi trong giới học trò, cô lẻn theo gia đình tham dự cuộc thi tuyển diễn viên phim của Hãng phim Mỹ Vân và đoạt giải nhất. Chính chủ hãng phim này đã đặt nghệ danh cho cô là Thẩm Thúy Hằng.
Minh tinh màn bạc Thẩm Thúy Hằng18 tuổi, ngay lần đầu chạm ngõ điện ảnh với vai Tam Nương trong phim. Người xinh bình dương, cô đã gây tuyệt hảo mạnh và vụt lên như một minh tinh màn bạc. Danh xưng “Người xinh Bình Dương” cũng gắn liền với cô từ đó. Ngoài ra, cô còn nổi tiếng với vai diễn Zhi phái xinh trong phim Cô gái dệt vải và người chăn bò.
Sau lúc trở thành nổi tiếng, cô xuất hiện trong hàng chục bộ phim truyền hình ko giống nhau và trở thành người nổi tiếng với doanh thu cao nhất vào thời khắc đó. với thông tin tiết lộ, cô từng được trả cát-xê cả triệu đồng cho một vai diễn (tương đương 1kg vàng thời khắc đó).
Năm 1969, bà xây dựng xưởng phim với tên mình, sau đổi thành Vilifilms với một trong những tác phẩm tiêu biểu như: Chiều Kỷ Niệm, Cô, Buồn…
Cô cũng đã tham dự nhiều liên hoan phim, xuất ngày nay Hong Kong, Đài Loan, Hàn Quốc, Ấn Độ, Thái Lan, Singapore, Indonesia …
ko chỉ với điện ảnh, Thẩm Thúy Hằng còn tham dự lĩnh vực sân khấu, đóng kịch và cải lương. Ban hát Thẩm Thúy Hằng từng là một trong những đoàn hát ăn khách nhất Sài Gòn lúc bấy giờ với những vở: Mẹ già, Suối tình, Đôi mắt sứ… bên trên sân khấu Cải lương, Thẩm Thúy Hằng cũng khá được tiến công giá cao với vai diễn cô đào Cẩm Lệ trong vở Bóng của tăm cá của đoàn Thanh Minh – Thanh Nga …
Sau năm 1975, Thẩm Thúy Hằng ở lại việt phái nam phái nam. Cô tiếp tục tham dự những bộ phim truyền hình cách mệnh như: Tội vô lương như vậy, Ngọn lửa Krông Jung, Hồ sơ một đám hỏi, đám hỏi trong tang thương, Cho trọn ngày mai, Nơi gặp gỡ tình yêu…
Ở lĩnh vực sân khấu, Thẩm Thúy Hằng với những vai diễn đáng lưu ý trong Cho tình yêu tương lai, Đôi hoa tai, Hoa myrtle trắng, vi la tàn tích…
Trong sự nghiệp diễn xuất của tớ, cô đã giành được một trong những phần thưởng: danh hiệu hoa khôi Ảnh toàn châu Á (1964); phái nam diễn viên Châu Á giỏi nhất tại Liên hoan phim Đài Bắc; Ảnh hậu châu Á trong Liên hoan phim châu Á tổ chức tại Hồng Kông và Đài Loan (1972-1974); Giải Kim Khánh (Ảnh hậu Quốc gia – 1973), Giải cô diễn viên khả ái nhất tại Liên hoan phim Matxcova và Tasken ở Liên Xô (1982).
Vai diễn sau cuối của Thẩm Thúy Hằng là vai Phồn Dịch trong vở Lôi Vũ của đoàn Diamond. Sau đó, cô đã sắm ở ẩn và sống một cuộc sống đời thường yên tĩnh trước lúc qua đời.
